オートミルクとは、穀物の一種であるオーツ麦からつくられたミルクのこと。オーツ麦は穂の形が燕に似ていることから、別名燕麦（えんばく）とも呼ばれており、寒さに強い穀物。寒冷な気候の国で育てられており、日本ではまだあまりなじみのない穀物ですが、ロシアや欧米などでは多く栽培されています。

健康志向や、環境問題への関心の高まりから、動物由来のミルクの「牛乳」に代わる、さまざまな植物由来のミルクがつくられるようになりました。その植物由来のミルクの中でも「豆乳」に次ぐ「第三のミルク」として近年、注目されているのがオーツミルクです。

オーツ麦を使用した食品として日本でよく知られているものに、オートミールが挙げられます。もみ殻を取り除いたオーツ麦を蒸してからひきわり、ローラーで伸ばしてつくられた「ロールドオーツ」、そのロールドオーツを粉砕したもの、またロールドオーツに水を加えて加熱し、再度乾燥させたものの3種類のオートミールが、日本では多く販売されています。

同じオーツ麦でつくるオーツミルクですが、もみ殻を取り除いたオーツ麦を蒸さずに、まず水分を加えます。温水で攪拌し、できた液体を加工するとミルクが出来上がります。
つくり方は異なりますが、オートミール同様、オーツ麦そのものの栄養や美味しさがぎゅっと詰まったミルクです。

オーツ麦は、同じ穀物の小麦や大麦、ライ麦などとは異なり、グルテンを含みません。そのオーツ麦を使用したオートミルクもグルテンフリーの食品です。

グルテンとは、たんぱく質の一種であるグリアジンとグルテニンによってつくられる成分のこと。グルテンがつくられることで、もちもちした弾力と粘りが生まれて、美味しさが増しますが、同時にアレルギーといった炎症を引き起こす原因になり、そのようなアレルギーを持つ人は穀類を控える必要があります。けれども、グルテンフリーのオーツ麦を使用したオーツミルクであれば、アレルギーの発症リスクを低く抑えることができるので、口にすることができます。

グルテンはその美味しさから、食べ過ぎてしまうような中毒性の高いものと言われています。ときにはグルテンフリーのオーツミルクを取り入れ、グルテンの摂取を休むことで、健康の維持にもつながります。

そのほか、牛乳に含まれるたんぱく質の8割を占める「カゼイン」に反応して下痢を引き起こしてしまう乳糖不耐症の人や、牛乳アレルギーの人でも、牛乳の代替品としても取り入れやすいオーツミルクであれば、安心して飲むことができます。

動物性ミルクの牛乳、植物性ミルクとして知られている豆乳、アーモンドミルクとオーツミルクを比較すると、どのような栄養価にすぐれているのかを知ることができます。

糖質量は牛乳とほぼ同じですが、カロリーは牛乳の約半分で、アーモンドミルクよりは多く、豆乳よりも少なめ。代表的な4つミルクの中でも、カロリーは控えめです。

また、脂質量は4つのミルクの中で最も少なく、このオーツミルクに含まれる脂質のほとんどは「不飽和脂肪酸」と呼ばれる、体内で作ることのできない必須脂肪酸です。脂質というと、血液がドロドロになる原因になるといった悪いイメージがありますが、この不飽和脂肪酸は別物。主に魚や植物に含まれ、悪玉コレステロールを減少させる働きがあり、生活習慣病の予防効果が期待されている、体にうれしい油脂なんです。そのため、カロリーや脂質の質に気をつけている人にもやさしいミルクと言えます。

そのほか、たんぱく質量は牛乳が最も多く、オーツミルクは3つの植物性ミルクの中で2番目に多くなっています。中でも突出して多いのが、牛乳にはまったく含まれていない食物繊維。オーツミルクには、アーモンドミルクと比べると約2倍、豆乳に至っては比較すると約4倍もの量が含まれています。

さつまいも、きのこ、キウイなどが多いことで有名な食物繊維。オーツミルクには、水に溶けやすい水溶性食物繊維の「βグルカン」が多く含まれています。βグルカンは、腸内で善玉菌のエサとなって腸の動きを活発にしてくれるため、腸活の促進に役立ちます。

また、このβグルカンには糖と結合して糖質の吸収を抑え、血糖値の上昇をおだやかにするほか、コレステロールの吸収を抑制して、排出を促すことでコレステロール値を抑える効果もあります。さらに満腹感を高めてくれたり、風邪予防といった免疫力アップの効果も期待できます。

美味しくて栄養価も高い、いいことづくめのオーツミルク。kokode Beautyのオススメは、スウェーデン発のオーツミルク「AVE-NATUR」です。冷涼な気候で害虫が少ないフィンランドで育てられたオーツ麦を使用しており、⽢みや⾹りがぎゅっと凝縮されています。

AVE-NATURのオーツ麦の栽培地と加工工場は近隣にあり、かつ1拠点で製造しています。複数の工場で大量製造しているもののように、製造環境により味のムラが出る可能性もないので、安定した美味しさを楽しむことができます。

また、オーツ麦特有のザラつきを抑え、飲みやすく加工しているので、舌触りのなめらかさも秀逸。オーツ麦にあまりなじみのない日本人の舌に合うように、「美味しさ」にこだわって開発されたオーツミルクで万人が飲みやすい！　品質にもこだわっており、安全面ではFSSC22000に準拠。環境面ではFSC認証を取得しているミルクです。

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AVE-NATUR開発のアドバイザーをを務めたのは、2014年にラテアート世界チャンピオンに輝き、2019年、京都に「here」をオープンした山口淳一さん。生豆選定、焙煎、抽出のすべてにこだわり、すべての人が美味しく味わえるコーヒーの味を追求する山口さんが、他にはない滑らかな舌触りとラテアートのしやすさを追求した「絶品」オーツミルクです。